一项由欧盟和德国资助的新研究称，在衡量地球健康状况的9项关键指标中，有6项超出了安全范围，还有两项正在向危险的方向发展。正如研究所描述的那样，“地球现在就像一个病人”。
德国波茨坦气候影响研究所所长约翰·罗克斯特伦(Johan Rockstrom)等人在2009年首次引入9项指标，为人类判断地球的整体健康状况。这些指标是:气候变化、新的物理污染(包括微塑料、核废料、杀虫剂和其他人造化合物)、臭氧消耗、空气污染(大气气溶胶负荷)、海洋酸化、淡水变化、陆地系统变化、生物圈完整性(生物多样性)和生物地球化学流。
2009年有三项指标超过安全范围。2015年，研究人员更新了报告，称“红灯”指示器变成了四个。周三发表在《科学进展》杂志上的新研究是8年来的又一次更新，“红灯”指标的数量增加到了6个。

根据新报告，生物多样性、气候变化、新实体污染、生物地球化学流、土地和淡水六项指标均突破了“人类安全作业空间”的安全区域。其中，前四项指标的风险等级最高；海空虽然在安全范围，但正在向危险区域发展。臭氧是唯一有所改善的指标。
生物地球化学流反映了人类对全球元素循环的干扰。该研究将氮和磷视为生命的基本组成部分，通过农业和工业活动，它们的全球循环发生了显著变化。
与2015年相比，这次增加了两个“红灯”指标——淡水健康和新物理污染。该报告的共同作者之一、德国的罗克斯特伦(Rockstrom)表示，河流径流的恶化，以及更精确的测量方法和对问题更深入的理解，导致水指标进一步恶化，从“勉强安全”到“跨界”类别。此外，得益于测量方法和数据的改进，最新研究中首次量化了新实体的污染程度。

斯德哥尔摩复原中心表示，跨越这些界限将增加“大规模突发或不可逆转的环境变化”的风险。该研究的另一位合著者、哥本哈根大学的凯瑟琳·理查森(Katherine Richardson)对人体进行了对比，称如果把地球想象成一个人，研究中提到的“安全极限”相当于正常的血压标准。“尽管血压超过120/80不一定意味着心脏病发作，但它确实会增加风险。因此，我们应该努力降低血压。”
报告认为，这九项指标相互交织，相互影响。当研究小组使用计算机模拟时，他们发现，如果气候或生物多样性等单一指标恶化，就会导致其他指标的恶化。同时，解决一个问题也会有助于改善其他问题。
报告称，合理的土地利用和森林保护可能是目前人类应对气候变化最有力的手段之一，鼓励生物多样性也可能减少污染和改善水健康。
这两个指标是研究人员最头疼的:气候危机和生物多样性危机。德国的罗克斯特伦指出，生物多样性危机尤为严重，其中一个重要原因是它不像气候变化那样受到关注，保持碳循环和水循环的完整才是根本。
臭氧层是唯一正在改善的指标，它已经恢复到远离危险区的水平。哥本哈根大学的理查森表示，臭氧消耗一度突破危险的边界，但后来逐渐恢复，这主要归功于1987年通过的《蒙特利尔议定书》中的全球倡议。这一事件表明，越界程度较轻的其他指标也可能会有所恢复。
美国密歇根大学环境研究主任乔纳森·奥弗佩克(Jonathan Overpeck)没有参与这项研究，但他认可这份报告，称其“分析是平衡的”，报告的结果看起来像是闪烁的红色警报，但这不是危言耸听。“人们应该担心，但更重要的是，还有希望”。
然而，科学家们对欧洲研究中使用的测量方法和模型的准确性存在分歧。卡内基梅隆大学环境工程教授格兰杰·摩根(Granger Morgan)表示，对于地球的极限到底在哪里，或者地球上不同系统可能相互作用的程度，专家们还没有达成一致。但他也承认，“我们确实正在危险地接近极限。”"